吕彦直(1894-1929)，字仲宜，又字古愚。东平县人。南京中山陵墓的设计者。

吕彦直出生在天津市。 8岁丧父，1902年随姐姐去巴黎居住。他在法国就学时喜爱学写画，看了马戏，回家画虎，画狮，莫不栩栩如生。回国后，他进北京王城学堂读书，由著名文学家林琴南教其国文，他的文章在同学中最优。他1913年毕业于清华大学，接着到美国康南耳大学深造。留学期间，他的钻研精神和建筑方面的才能受到师友赏识，刚毕业就当了美国建筑大师茂斐的助手，曾协助设计了南京金陵女子大学和北平燕京大学的建筑图样，尝试用我国传统建筑风格设计现代建筑。回国后，他在上海开设建筑事务所。在这段时间里，他先后应征设计了南京中山陵、中山纪念堂和越秀山孙中山先生纪念碑的图案，一逾中外群雄，以首奖入选。

1925年3月12日， 孙中山在北京与世长辞。根据孙中山生前愿望，决定葬于风景秀丽、四季常春的南京紫金山南麓。当时，以汪精卫为首的孙先生葬事筹备委员会于1925年4月23日，正式决定登报悬奖征求中山陵墓图案，并决定海内外建筑师应征需交有建筑图案及一切详图，对可供实际建筑之用者奖额为：“头奖二千五百元，二奖一千五百元，三奖一千元。”征求设计图案的消息见报后，收到应征图案40多种，经中外专家和全体顾问评判，又经筹备委员会联席会议讨论，一致认为吕彦直的设计图案，结构严紧，布局合理，外形精美而壮观，运用了我国传统建筑艺术，一见之下令人产生凄然景仰之情。陵园由广场、牌坊、墓道、陵门、碑亭、祭堂、墓室等组成，占地130公顷， 规模宏大。且墓在祭堂之后，合乎中国传统观念，堂中多色玻璃及几线阳光透入，尤有西洋风格，开式及气魄极似中山先生之气概与精神，所有设计均适合征求诸条件。因此，将他的设计图案作为中山先生陵墓图案，决定对他授予一等奖，并聘请他为中山陵建筑师，主持设计建筑详图及监工事务。

吕彦直在主持中山陵墓施工中，兢兢业业，精益求精，一丝不苟，极端严肃认真。在整个工程接近尾声时，他却因病去世。当1929年6月1日，中山先生的灵柩移入陵墓，灵堂的西南休息室原有他的浮雕像，其上有于右任先生的题词：“吕彦直建筑师建筑陵宫积劳病故，特此纪念。”

孙中山逝世后，“广东革命政府”决定在广州建造一座永久性的建筑物作纪念，并定名为中山纪念堂。当时的广东省长陈铭枢、广州市长林云陔，建设厅长金曾澄等组成了中山纪念堂筹建委员会。这一消息传开后，广东人民和海外华侨出于对孙中山先生的敬仰和爱戴， 纷纷捐款资助。1926年4月中旬，纪念堂筹建委员会登报悬奖征求建筑图样，应征者不少是中外著名的建筑师。经中外专家评审会议评定，被评入前三名的都是中国建筑师的作品。而以首奖入选的设计者，竟又是年轻的吕彦直。他的设计图案，在外形上具有中国传统建筑艺术风格，而在结构上则采取当时最新的营造技术，不仅华丽壮观，又能适应现代集会的需要，在国内堪称首创。

中山纪念堂的设计图案确定之后，在广泛征求中外专家及社会名流意见的基础上，确定中山纪念堂建造在越秀山南麓，因为越秀山是市区内的最高处，登高远眺，全城景物尽收眼底。南麓靠主要交通道，交通方便。另外，这里还有一个特殊条件，就是在山麓下疏落和杂乱的房屋中，有一幅清朝时期的督练公所，辛亥革命后改为督军衙署。孙中山先生于1921年5月5日就任非常大总统时，总统府就设在这里。1922年6月，军阀陈炯明举兵叛变，围攻总统府，也是在这个地方。因而在这里建造纪念堂，不但地理位置比较理想，而且具有一定历史意义和纪念价值。

1928年4月26日，中山纪念堂动土兴建，于1929年1月5日举行奠基仪式。在这期间，吕彦直已感到病魔缠身，但他顶着病痛的折磨，以顽强的毅力设计出中山纪念堂的建筑详图，并主持这段时间的工程建筑。为中山纪念堂的圆满竣工奠定了良好的基础。他去世后，由黄檀甫建筑师代替他来广州工作，上海馥记营造厂承建这项工程，建筑费为二百五十万银元。纪念碑则由香港联益公司负责施工， 造价为十八万银元(当时一块银元就买大米四十斤)，纪念堂采用的建筑材料，也是当时最优质的产品，如佛山石湾的琉璃瓦，香港的花岗石，辽宁的青色花岗石等。特别是那块刻着孙中山先生遗嘱全文，镶在纪念碑正门上方，从虎门运来的正面面积达45平方米的特大花岗石，是用几只并排的大木船把它载到广州西濠口靠岸。在地面上搬运时，石块下面垫上几根木棍，用人力硬撬，每天只滚动三、五尺，一步一步地把它推上越秀山。

中山纪念堂高四十九米，建筑面积达八千三百多平方米，是当时中国空前的群众大会场。中山纪念堂不但规模宏大，而且建筑结构更加巧妙，且具特色。连同挂楼共容4700多个观众的大堂内，竟看不到一根支撑顶盖的柱子。实际上柱子有八根，都藏在周围的内墙里， 而这些柱子支承着4个跨度约30米的大型钢结构桁架，上面再支承着八个主桁架，构成一个八角形顶盖象一把张开着的没有伞柄的雨伞一样。这个顶盖以桁架为骨干，分3层砌成。最下层是云纹色彩的斜形方格，中层镶嵌花玻璃天窗，最上层是一个乳黄色的孤形圆顶。光线通过大面积嵌花玻璃射入堂内，使若大的会堂，不用亮灯，也可见物。由于钢桁架跨度大，构成的空间也非常大，人们坐在堂中的每个座位上，都不会被柱子挡住视线。更令人敬佩的是，这座可容近5000人的大会场，集会时，进出只需5分钟。大堂里北面是舞台，东西南有连起来的挂楼，有6座巨梯供观众上下，堂内四周的墙壁上面有彩色斗拱和花板作装饰，转角处有半圆朱红石柱，下配云石柱座。大堂还有11个进出口通往外边宽阔的走廊，这又是建筑师考虑周全的地方。

中山纪念堂除建筑结构独具匠心之处，还非常讲究坚固和色调和谐。它的基座和台阶是花岗石砌成的，基座以上是青色大理石护墙，而护墙之上是乳黄泰山石墙，墙全部是四十五寸厚。砖墙上面是五彩颜色的人造石屋檐。屋檐之上是宝蓝色琉璃瓦面，瓦面最高处有一圆形金顶。瓦面分高低四层，每层飞檐出卷，构成宫殿式样和民族传统色调的气派。

1931年10月中山纪念堂自落成，巍然矗立在越秀山南麓。中华人民共和国成立后，中山纪念堂列为广东省重点文物保护单位。