洪昇《长生殿》演剧之祸，实肇自赵执信。这位小于洪昇十七岁的忘年挚友，当时正仕途得意，入仕七年，已升至右春坊善赞，兼翰林院检讨。但他几乎注定是一名悲剧人物：作为才高位显的年轻士子，浮身宦海，却不懂官场险恶，胸无城府，口无禁忌，恃才傲物，简狂不羁，屡屡得罪权贵与小人而不自知，终于导致以“国恤观剧”罪名革职，以二十八岁之龄放迹山林，终身未再复出。他的家乡属泰山山脉，使他得以长期来往于泰山，登临纵览，徜徉流连，写下了一批有关泰山的诗文。

一

    赵执信（1662—1774），字伸符，号秋谷，晚号饴山，或饴山老人，更字澹修，亦号无想道人。家乡山东益都县颜神镇，雍正十二年改为博山县（今淄博市博山区）。曾祖赵振业，明天启乙丑进士，官至监察御史，入清后曾任山西、江南两布政司参议。父赵作肱，字翼邻，号扶乡，增生。执信岳父是内秘书院大学士兼吏部尚书孙廷诠的长子，岳母是刑部尚书王士祯的从妹。他既是孙廷诠的孙婿，又是王士祯的甥婿。在这样的家族环境中，执信自幼受到良好教育，九岁提笔为文，辄以奇语惊里中名士。康熙十四年（1675）以十四岁补博士弟子，康熙十七年（1678）举乡试第二名，次年中进士，十九年（1680）选翰林院庶吉士，次年授翰林院编修。康熙二十三年（1684）充山西乡试考官，康熙二十五年（1686）迁右春坊善赞，兼翰林院检讨，充《明史》纂修官，兼予修《大清会典》。

    与当时一批富有才华的士子，如洪昇等人相比，赵执信可谓仁途得志，前程不可限量，《长生殿》之祸却正发生在此时。赵执信本不善官场逢迎，趋炎附势，加之恃才傲物，颇负狂名，早已孕育下悲剧的种子。山东学政黄叔琳称其：“朝贵皆愿纳交，而先生性傲岸，耻有所依附，落落如也。故才益著，望益高，忌者亦益多”（《赵执信墓表》）。王应奎《柳南随笔》载：“康熙丁卯、戊辰间，京师梨园子弟以内聚班为第一。《长生殿》传奇初成，授内聚班演之。圣祖览之称善，赐优人白金二十两，且向诸王称之。于是诸亲王及阁部大臣，凡有宴会必演此剧；而缠头之赏悉如御赐，先后所获殆不赀，内聚班优人因告于洪曰：赖君新制，吾辈获赏赐多矣。请开筵为君寿，而即演是剧以侑觞，凡君所交游当延之俱来。乃择日大会于生公园。名流之在都下者悉为罗致，而不及吾邑赵星瞻征介。时赵馆给谏王某所（按王某即黄某，盖谓黄六鸿也），乃言于王，促之入奏。谓是日系皇太后忌辰，设宴张乐为‘大不敬’，请按律治罪。上览其奏，命下刑部狱。凡士大夫及诸生除名者几五十人。”这场祸事的实质，一是《长生殿》所写兴亡之感，触怒了康熙，但又不便直言，只能借题发挥；二是以徐乾学为首的南党与以明珠为首的北党互相倾轧，排斥异已。两种原因绞在一起，就有了这样一场惨祸。被革职除籍者，除了赵执信、洪昇以外，还有翰林院侍读学士朱典、侍读李澄中、台湾知府翁世庸、太学生查嗣琏、陈奕培、徐嘉炎、史金跸等人。

    在这场斗争中，赵执信表现了过人的胆气和宁为玉碎、矢志不移的品质，事件发生之后，他所罪责全部承担起来：“余至考功，一身任之”（《怀旧集·洪升》）。刑部官员索取关于洪昇的口供时，赵执信断然拒绝，索要贿赂，赵置之不理。这种勇气和傲骨，在当时确乎罕见。他拒绝再仕，态度决绝而又彻底。他从罢官后到八十三岁逝去，五十五年中一直未再涉是官场。