范蠡自谓“陶朱公”是春秋战国时期的著名政治家、军事家、商业鼻祖。其后半生浮海出齐，至肥城陶山经商，累蓄巨万，名扬天下，后隐居在陶山，死后葬于陶山。他是肥城悠久历史、灿烂文化和古老人文资源的杰出代表。

    在归隐山林，从事畜牧养殖、店铺、制陶等商业过程中，范蠡将其治国策略、军事谋略用于商场，总结形成了一套具有跨越时代意义的经济思想与经商理论，开创了中华商业之先河，特别是陶朱公商训、理财致富十二则、商场教训等仍为当今商贾所尊崇，至今人们仍把商业称为陶朱事业。

    多年来，肥城市一直把范蠡研究作为文史工作的一个重点，面向社会大力宣传和弘扬范蠡的经商思想。早在1996年就成立了范蠡研究会，督促协调多方投资修缮了范蠡墓、范蠡祠，并邀请史树青、陈桥驿等近百名国内著名的历史学家和教授，在肥城举办了大型范蠡研讨会，会后编辑出版了25万字的《范蠡研究文集》。近几年来，以范蠡研究会为依托，组织有关人员，不断深化了对范蠡经商思想的宣传和研究，就有关史料进行了挖掘和抢救。2005年，召集全市研究范蠡的专业人员精心挖掘撰写，出版并发行了《范蠡及其经商之道》一书，同年在《联合日报》上刊发了《肥城的陶朱公》一文，以翔实的资料论证了范蠡晚年在陶山隐居经商的史实，介绍了陶山的历史文化遗迹和范蠡在肥城的主要活动。同时，肥城一直密切与浙江大学终身教授陈桥驿、中国大百科全书编审左步青等范蠡研究专家学者的联系，还多次到南阳、杭州等地就有关范蠡的史迹进行切磋和交流，进一步补充、完善了肥城市对范蠡研究的有关史料。2007年下半年，组织相关人员，到北京、河南等地系统拍摄了有关范蠡的史迹，留存了部分专家学者研究范蠡的珍贵影像资料，计划制作成《商圣范蠡》系列专题片，并对范蠡遗迹进行了妥善保护和修缮，在陶山范蠡祠重塑了范蠡像，为今后的范蠡研究积累了宝贵的资料。2004年，肥城境内的山东环美艺术品有限公司把范蠡开发作为地方文化特色的品牌，建设了范蠡亭，并雕塑了造型各异的范蠡像销往国内外，既宣传了范蠡思想，也提升了肥城的知名度。