在大江南北的农村，大凡阳宅冲处，或正对巷口、桥梁的地方，常立有石碑一块，上刻“石敢当”三字，以为可以降恶避邪，禁压不祥。泰山周围修建民房，则多将刻有“泰山石敢当”的石碣建于后墙正中，此俗一直沿用至今。不过，现在阳宅冲处的石碑，已被一截短墙所代替，并在上面题诗作画，称之为“迎宾墙”。据说，这石敢当的传说，就起源于泰山。
    相传，石敢当是后晋泰山石家林人，姓石名敢，家境贫寒，靠打柴为生。石敢自幼喜欢舞枪弄棒，练得一手好枪法。
    石敢凭着一身本领，一腔的豪气，常常为百姓打抱不平，除暴安良，好多连官府都管不了的无赖，都被他降服了。此后，凡人们路遇坏人，只要说石敢来了，坏人便像老鼠听到了猫叫，闻风丧胆，夺路而逃。石敢这个名子，也就在泰山附近流传开了。人们钦佩他见义勇为，敬慕他的胆识武艺，便把石敢尊称为“石敢当”。
    一年冬天，镇上赵员外的女儿被妖精缠上，终日疯疯颠颠，多方就医未见好转。石敢闻讯，急忙赶到无家，他问清了妖精的出入时间，夜晚，他把赵小姐挪入别室，自己换上赵小姐的衣裳，手持铜手炉在牙床上等候。三更时分， 一阵旋风过后，妖精破门而入，刚要掀帐子，石敢猛地将铜炉扣在妖精头上，  只听“哎哟”一声，妖精化作一股青烟逃走了。
    人们得知此事，更是把石敢传得神乎其神，说石敢会什么咒通什么法，石敢的名字越传越远了。
    不久，江南杭州来人请石敢，说有一民女被妖精迷住，不得解脱。妖精曾扬言：“天不怕，地不怕，就怕泰山石敢当的火龙爪”。石敢听后，欣角应允，千里迢迢赶到杭州。妖精听说石敢已到，不等石敢下手，就先悄悄地溜了。
    从此，石敢更是闻名遐迩。每天，从天南地北来求救的络绎不绝，石敢应接不暇，便请石匠在石上刻了“泰山石敢当”字样，交给求救的人。刚开始，人们还不信这石头能避邪，等回家立在大门里边，果然妖精见立有此碑，便不再进前。于是石敢当的碑碣便在民间广为流传，并且越流传越广，一直流传到江南和海外。