建国前，泰安境内流行剧种主要有莱芜梆子、山东梆子、豫剧、京剧、歌剧、话剧、木偶戏等。其中莱芜梆子、山东梆子最受欢迎。多以民间戏剧班社在各地演出，中华人民共和国成立后，地区及各县市先后成立文工团队、戏剧团等，集中于剧院演出。

　  莱芜梆子  又名“本地梆子”、“靠山梆子”。由徽戏与梆子腔融合演变而成，以泰安、莱芜、新泰为中心，是独有的地方剧种。清乾隆末年（1790年），四大徽班奉调入京献艺，徽戏班社接踵北上。1850年前后，著名徽戏班“老阳春”在泰安夏张附近的程子寨王侍郎（兵部侍郎）家定居，活动在泰沂山区。此时，秦腔已经传入区内，并逐少年宫形成倍受群众欢迎的梆子腔。“老阳春”为迎合群众的口味，争取观众，逐渐接受了“梆子腔”，加之从本地吸收的演员增多，受当地方言、习惯的长期影响，逐步演变成独具特色的本地梆子。中华人民共和国成立后定名莱芜梆子。
　  莱芜梆子，唱腔高亢雄壮，气氛热烈。男声“力嗓”清亮流畅，女腔尾音翻高八度，使用假声，并成“讴腔”；吐字紧凑、行腔舒展，如唱似说；长于创造正剧、特别是喜剧；表演逼真，热烈火爆，乡土味浓。板式有慢板、流水板、调锣、慢梆子、快梆子等29个。传统乐器以大胡琴、八棱月琴、三弦、“三大件”为主，70年代三弦换成中音板胡，成新“三大件”，并加入部分西洋乐器。打击乐器除梆子外，与京剧相同，传统门头划分为“三大门头十三行当”，现基本纳入“生、旦、净、末、丑”的传统行当。

　  山东梆子  又名“高调梆子”。由传入山东的山陕梆子演变而成，迄今有300多年历史。其唱腔高昂，行当齐全，剧目丰实，地方色彩浓郁，主要流行于鲁西南一带的城镇、农村。清光绪初年，区内有20余个班社。30年代初期，鲁西南一带连年荒乱，山东梆子戏发展受阻。日军入侵后遭受摧残，至建国前夕，班社所剩无几。建国初，新泰、肥城等县开始有山东梆子戏班演出。60年代初，专区豫剧团改唱山东梆子。1972年，省山东梆子剧团由济南迁至泰安，成为流行的主要剧种之一。传统曲目有《盘夫索夫》、《状元打更》、《杨八姐救兄》、《穆桂英挂帅》等，创作剧目有《不见黄河不死心》、《未见面的女婿》、《凤归珠还》等。

　  宁阳木隅戏  清朝后期（距今约130年），由河此吴桥艺人传艺于宁阳土罡城孙家滩的孙方松。后经孙氏几代人的艺术探索和传播，宁阳木偶戏走出宁阳，在安徽、江苏及山东省内一些城市都有一定影响。宁阳木偶戏，属杖头木偶类，人子头原属香面制成，后改用木雕刻人子头，偶头大如茶壶，夸张逼真，身形似人体，平姿美观。在操作技法人具有独特风格，身架用4根杆操纵，除嘴、眼、耳朵、胡须、舌头活动外，手能耍枪弄棍，端茶“饮水”。舞台由原不足2米加宽到6—8米，高4—5米，深8米，配有灯光布景，增强了艺术效果。尤以表演神话故事和寓言效果最佳。