六百年河灯带着愿望和祈求顺水漂流

　 每逢农历七月十五夜幕降临时，在岱岳区大汶口镇的大汶河中，总会漂起点点灯光。忽明忽灭的灯火似点点繁星，在河水中跳跃、漂移。这就是大汶口镇自发传承了600多年的“放河灯”民俗。

　 起源：拜河神祭亡灵
　 农历七月十五放河灯的习俗，在去年已经被批准为市级非物质文化遗产。现在每年的农历七月十五，大汶河周边的村民都会聚集在河边，放置自制的各式河灯，让这些河灯带着自己的愿望和祈求顺河水漂流。
　 大汶口镇农历七月十五放河灯的习俗据传始于元朝末期，是村民的自发行为，经明清两代渐成规模，现在已经成为每年的必过节日。最初人们是崇拜河神，祈求河神能带来更多的食物，而且也通过放河灯祭奠河中的冤魂，希望这些冤魂能够安宁。
　 顺着山西街村的村道寻去，穿过防洪闸，波涛滚滚的大汶河展现在眼前，一座石桥横跨在河上。这座石桥叫明石桥，村民通常在这座桥上放河灯。在明石桥上的一个拐弯处，当水漫过桥梁的时候，由于看不清脚下的情况，一些不熟悉桥梁结构而又想当然地过桥的人，就会在这个拐弯段跌落桥下、葬身河里，所以在这个桥段被淹死的人很多。为了祭奠这些河水中的亡灵，最初在河边居住的人们就在七月十五那天放个河灯，希望这些亡灵能安宁。

　 演变：群众性的文化娱乐活动
　 农历七月十五当天的傍晚，放河灯的、看热闹的人都早早地吃完晚饭，一齐涌向大汶口西南门外的明石桥桥头准备放河灯。
　 待天暗下来后，村民们纷纷点亮河灯，选择一处水流平缓的岸边，将河灯放到水面上，静静地伫立岸边目送河灯随波逐流。
　 以前村民放河灯主要是为了祭奠亡灵，其次是祈求风调雨顺，保佑村民平安。而放灯的时间主要是在晚上，村民通常在晚上才出来活动，一直到凌晨结束。而现在随着时代的发展，放河灯逐渐演变成了一种群众性文化娱乐活动，更加突出游玩娱乐，不再以祭奠为主。在2004年至2006年的三年里，镇政府都在农历七月十五这天举行“放河灯”大型活动，更是吸引了很多外地游客前来游玩，主要以年轻人为主。

　 工艺：随性而做，西瓜皮可当底
　 河灯的制作材料没有特别之处，关键一点是河灯必须适合在河水中流放，保证河灯在水流中平稳漂流。
　 最初人们用西瓜皮作底，棉花作芯，蘸上菜油，点亮后放入河中。精细一点的用轻质木料刻成船形，中间点上蜡烛放入水中漂浮而去，而现在多采用质地轻盈的泡沫塑料板制作。河灯工艺有高低之分，有些大户制作的比较精美的船形河灯上亭台楼阁俱全，写着店铺名号或喜庆词语，如“风调雨顺”、“年年丰收”、“五谷丰登”、“国泰民安”、“汶水流长”等字样。
　
　 传承：群众自发，生命力相当强
　 从农历七月十五那天早晨开始，就有小孩拿着各种材料跑到我家来，让我给他们扎河灯，有排队等不及的孩子就坐在地上自己扎，捣鼓捣鼓着就自己扎好了，有的还扎得挺像样。
　 放河灯习俗从元朝末年到现在已经有600多年的历史了。因为它是个群众自发性的民俗活动，而且费用低、不占用时间和空间、人员也比较自由，所以传承不成问题。扎河灯没有什么绝对的路子和技巧，只要能在河里平稳漂流就行，所以现在很多孩子在放河灯当天都会自己扎河灯，基本不用担心扎河灯手艺会失传。