甲鱼，俗称团鱼、脚鱼、王八、老鳖，属爬行纲、鳖科，系水陆两栖卵生爬行冷血动物。旱甲鱼有毒不可食，水甲鱼多在东平湖、大清河、州城坑塘自然繁殖，是一种营养价值和经济价值较高的水产珍品。东平湖以盛产甲鱼而闻名。
　  甲鱼生性喜静怕惊，喜阴怕风，喜洁怕脏，具有春天上滩、夏日荫潜、秋入石洞、冬钻深潭的特点。甲鱼食性杂，喜欢捕食田螺、河虾、水鱼等水生小动物，成鱼有时也吃些水生植物性饲料以及陆地上的适宜蔬菜。
　  甲鱼吻突尖长，头部尖，青灰色，散有黑点，喉部色淡。体表无角板，背甲椭圆，有软皮，通常橄榄色，边缘有厚实的裙边，腹面乳白色，多肉。指、趾间有发达的蹼，内三指，趾具爪。成鱼背甲约长24厘米，宽达16厘米。
　  甲鱼营养价值较高，含蛋白质17.3%、脂肪4%，还含有丰富的钙、磷、铁等矿物质和多种维生素。其中维生素B的含量居水生动物之冠，属滋补佳品，食之味道鲜美，“霸王别姬”为东平一道名菜。其甲骨、脂、血、头和颈等均属贵重药材，当地有“初春饮甲汤，一年无疾疮”之说。其中，甲性寒、味咸，能滋阴除热、消结软泽，主治阴虚、劳热骨蒸、症瘕积聚等症，并有防癌、抗癌之功效。
　  东平湖甲鱼历史悠久。东平湖、稻屯湖、州城湖主汇河、大清河水域常年水面24.5万亩，系软质泥底，滩涂系沙壤及细沙，水质营养丰富，水生动植物品种多，为甲鱼的繁殖生产提供了有利条件。近年来，为充分保护和利用这一资源优势，搞好甲鱼生产，满足社会需求，各级政府采用了一系列有效措施进行人工生产，扩大了养殖规模。2000年，东平县甲鱼养殖面积400亩，年产甲鱼10万千克，产值1000万元。